25.残忍报复 (第1/1页)

    杭特恍恍惚惚陷入短暂睡眠，却受坏梦侵扰而醒来。眼皮睁开时，已有细细光带透进门缝，窗外传来鸟儿无忧无虑的清唱。

    他r0ur0u眼睛，企图抹去Si去同袍的惨状──无助於事，索X下床准备。

    浅眠的茉琳看着丈夫缓缓起身。她稍微伸展身子，漫不经心环视卧房，试着让浑身紧绷的肌r0U获得适当休息。

    杭特刚踏出屋子，迎来清晨舒爽的空气，晨雾笼罩远山，似层白纱掩着即将出嫁的新妇──他如此想着，回忆起茉琳当初答应求婚时的情景，下个转瞬是他亲手揭起妻子的白纱。

    不远处有人提着竹篮走近，他很快意识到是谁，便招手。

    「……先生，早。」蓓菈刻意压低声量，和他打招呼。

    「早安，蓓菈。」他声音沙哑说着。

    「邦提先生……」她察觉杭特的疲态，「您昨晚睡得还好吗？」

    「还行，」他说，「但一想到蓓菈准备香喷喷的早点，就兴奋得睡不着觉。」

    蓓菈假装受宠若惊，半遮笑容，接着说：「一起吃早餐吗？」

    茉琳也踏出门，向蓓菈道早安。

    「夫人早，您也一起吗？」她绽放暖至心窝的微笑。

    一如前日，杭特巡视防备；此时侦查队拉回一匹背着沉重麻布袋的马。

    老班尼命令队员将束带解开，袋口露出一截树g。

    两位队员将麻袋扛下马，摊在地上，并拉出内容物：是一只木桩人形，唯有四肢换上切下来的人T四肢。一旁围观的居民吓得纷纷瘫倒在地上。有人啜泣起来。断肢串在削尖的木条上，缺乏血sE，遍处瘀青，骨骼明显腐烂。

    假木偶的x口cHa把刀，穿过一封信。老班尼将信交给杭特，後者拆开信封，信上的字迹十分潦草，还有不少错字。

    杭特勉强通达语意，便朗读出来：今天取我兄弟双脚双腿，明天一组四肢还你。

    下头一行字：感情「身後」，马提先生与太太「膝手」同「薪。」杭特不确定这些错字是否为JiNg心挑过的双关语，抑或纯粹是错别字，显示癞冕的愚蠢。不过，那对手、脚确实分属男X、nVX：左边较粗壮，右边较纤细。他注意到只有男X左手戴着婚戒。

    他身後的居民纷纷哭号大骂：「那群败类怎麽这样对待马提他们？」「可怜可怜马提──」「那些人渣──」

    马提的芳邻跪在地上痛哭。受到众人眼泪的感染，让杭特心里纠结；他身旁的茉琳忍不住亦掩口啜泣，对匪徒令人发指的恶行深恶痛绝。她默默退离，整理情绪。

    见大夥士气低迷，杭特便命令几人先安葬马提夫妇，只留下有经验的人留守，自己跟老班尼讨论匪徒的意图。

    「这是恐吓吧，斯曼侬阁下，为了削弱我们的意志？」无惧的老班尼就事论事评论。

    「不，我倒有不同看法。」深谋远虑的杭特似乎看穿癞冕的把戏，「我认为我们的战术奏效，将迪奇b急了。他不甘示弱，才出此下计。」

    「这怎麽说？」

    「如果我的情报没出错的话，」杭特试着在脑中召唤麦洁带回来的地图，从营区的腹地大小来推算，「我们已经消耗敌人半数的兵力。你看，一群没上战场历练过的村民竟然消灭前正规军一半的兵力，他肯定吓坏了。对b之前还被压榨的居民，如今俨然脱胎换骨成顽抗的势力，还如有神助，几乎歼灭己方──你想，癞冕这胆小鬼肯定哑口无言。这一慌，便想出这种下三lAn手段，想威慑民众，重夺上风。」

    「不，斯曼侬阁下，老班尼迪克不确定……敢问，您怎麽确定敌方兵力？您的情报来源是？」

    「我从夸兹那借回一张地形图。我估算敌军营地大小估算出来的。」

    班尼迪克瞪大双眼，对掌握军情的斯曼侬深感佩服，不过内心仍犹疑。

    「您推测……癞冕紮营在西北方……是脸盆山吗？」

    杭特亦佩服得吹出声口哨。

    「班尼迪克，那附近你熟吗？」

    老兵扭动嘴角翘胡子，「那里是我小时候常去练枪的地方，熟得不得了。」他说。

    「那可真是帮了大忙──你形容一下那个地方。」

    「那里是砂砾地，不太长树，就是一块大空地。那里满大的，所以很适合练枪──另外……」他眼神飘移，接着说，「容老班尼指正，斯曼侬阁下，我想那里可以容纳更多营帐。试想……半个营的军力……呢？」

    杭特深x1口气，对敌方实际人数可能远高出自己估算的数量大吃一惊；不过，考量山中补给困难就算尽可能压榨村民，应该不如老班尼高估的那麽多。

    「好……我会纳入考量。」

    此时，茉琳正牵着身背两大麻布袋物资的马接近村口。

    「茉琳，做什麽？」杭特张开双臂挡在栅门前。

    「村民不需要再忍受这种暴行。老娘现在上山歼灭那些不知好歹的匪类。」她一cH0U鞭，马抬起前腿，作势要飞跃过杭特。

    「不，冷静。」他连忙说，「对方人数b我估计得还多太多。你一人出击会招架不住。不要冲动。」

    「就算如此，该做的还是得做，无论如何。」

    接收到信号，理解情势的杭特回道：

    「我跟你去。」

    茉琳勒紧马缰，原地止步。

    「我去准备准备──老班，看住她，绝对不要让她自己跑出去。」

    杭特奔离。

    坚强如茉琳，甫见马提夫妇的惨状，再怎麽克制自己的情绪，都忍不住掩面哭泣。

    「夫人！」老班尼这时靠近她的马，惊扰牠。

    茉琳的坐骑躁动蹦跳，发出嘶声、激动得喷鼻。

    「停，小乖乖──」马在茉琳安抚下，很快回复镇静。

    「您别自责了，」老班尼接着说，并未被反应过大的马匹吓着，「马提两人几个星期前就被掳去了──推测要不是饿Si，就是早就被斩杀──早在夫人你来之前就Si去了。你仔细看两人的断肢：是不是早就苍白，而且有些腐烂？老班尼迪克的判断不会错的──他们应该早就被残杀，四肢是之後才被切下来。」

    听完老班尼的解释，茉琳纠结的心情稍稍缓解。

    「斯曼侬阁下──邦提先生的判断很准。他说应该是癞冕那浑蛋看到我们发送的讯息，被b急了才草草回应。马提真倒楣，Si也不能安宁，还被那败类毁屍。」

    杭特肩背一根长管、来福枪，以及另一袋物资，快马加鞭奔来与茉琳会合。

    「班尼迪克──」杭特止不住过盛兴奋的马匹，在老班尼身旁绕圈，「防守交给你。大夥问起的话，说我和夫人去探查敌情，要为总突击做准备。」

    「茉琳，跟上──驾！」说毕，他等不及门卫拉开栅门便一跃而出。茉琳随即也跃出。

    两人往西北方莫瑞思的营帐奔去。