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    回归军营不到一年，怎想杨将军战死沙场，我们这一支军队被遣散。

    拿了遣散的银两，我不知该往何处去，踟蹰再三，我回了一趟洪州看望丘生的父亲。

    丘生的父亲还愿见我，令我十分感激。

    丘伯父染了肺病，身体已经不大好，他见到我甚是惊讶，问过我近况后感叹天命不由人，挽留我与他说上几日的话。

    院中的海棠开了，丘伯父用过午饭后坐在窗边，我在桌边备茶，是我用遣散银两买的【云雾】茶，丘伯父闻见清香愕然回头，我将琉璃杯递上，笑道：“伯父，喝茶。”

    丘伯父接过茶，凝视许久，闭眼细细品过，“有心了，岑夫。”

    丘伯父看了一下午的粉白海棠，我也跟着看了一下午，我们静静坐着，谁也没提曾经水榭池中的荷花。

    几日后，我留了五两【云雾】在丘伯父桌上，悄悄离开。

    我在钱塘江附近谋了个船夫的工事，化名曾勋。

    起初帮人运送货物赚些工钱，早出晚归，勤勤恳恳，日子也还算过得去。孑然一身，我亦没有烟酒方面的嗜好，五个年头过去慢慢地攒了些钱，便向城中新开的商行贷了银子自个儿买了艘船。

    这几年我一直给丘生的父亲寄些微薄的银两与茶叶，但从未告知过我的地址，应是我无颜面对丘生一家。

    人若是勤快，日子总归往好的方向走。

    开春了，我如往年给丘生的父亲寄去些许银两，附上一封慰问纸信，事情安排妥当，我上了货船，回到属于我的碌碌中去。

    晚间轮休时，我做了一场噩梦，梦见数年前父亲被捉捕那一晚，丘生死死地捂住我的嘴，不让我发出一丝声音。我被他紧紧压在床底下，只能透过床底间隙看见一双双来来回回的脚，那些脚步声敲打着我的耳膜，任凭我的眼泪打湿地面。

    醒来时我浑身都是冷汗，凉意穿透了我的心脏，我喘息不止，脱了衣服到甲板冲了一身凉水。待到冷静下来时，听见船上水手的惊呼，说水里漂着两个人。

    人捞上来，年老的妇人身体僵着，已然断气了，而年轻的女子回过气，救了回来。

    女子冷得打哆嗦，我把她背到房里，搬了炭炉到她脚旁。

    “姑娘，我个子比曾哥小，你先穿我的衣裳罢。”阿宽拿了自己的干净衣裳递给女子，我们一齐退出了房间。

    我这艘船不大，加上我自己也就六人，阿宽是我雇的长工，其余四名是码头雇的散工，刘强、赵喜、张兴、马忠。

    “曾哥，这回可不会是摊上事了罢！都怪我。”人是赵喜发现的，他蹙眉看看地上身体僵了的老妇人，“万一那姑娘回过神了讹诈我们…”

    “我们几个大男人怕个小姑娘做什么？”马忠心直口快，披了衣服从船舱出来，“我们救她，她怎么会反过来讹诈我们？”

    “你才出来混，道上稀奇的事没见过，怎地不可能？去年佟老板的船就…”张兴说。

    “要不干脆把她们丢河里，当作没发生过，我看那妮子只有半个清醒…”刘强压低声音。

    我揉揉眉心，望了望夜空忽明忽亮的星星，初春的凉意扑在我的脸上，“寅时过半了？阿宽，赵喜，轮你们休息。”