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已经达标了。不过自己还想再往前走一点——多少为明天的值班者分担一些。

    里希特这次将背带之间的系带扣了起来，并紧握同样来自弃置区的金属杖稳住身形，走出洞口边缘。

    短短几梅鲁的前方是段平缓的下坡。

    即使高度差可能有三梅鲁左右，由废弃物建成的坡段却并不陡峭——就算下方有块浅坑，其大小也不足以让人因此停步。绝不会是阻碍前进的因素。

    原本应该是如此。

    ——里希特此时此刻只感觉到喉咙一阵乾渴。他知道这不是水分不足的缘故。

    在深度不到一梅鲁的坑洞底部，倒卧着一道纤细的身影。

    年纪莫约十三、四岁左右，呈侧身的卧姿让里希特只看得见那瘦骨嶙峋的背脊。而不论是那头灰烬般的白发，还是一丝不挂、lU0露而出的肌肤，都沾染着乾涸的淤泥，随着x腔细微的起伏剥落着。

    里希特的双眼固定在那乱发的缝隙间。

    覆上了一层沙土的右耳，准确来说是耳壳的部分，g勒出圆润的弧线连接至没有耳根。

    那并非这里——「这一边」的人会有的形状。

    他想起曾偶然传入耳中的某些街言巷语。

    确切的内容早已记不起来了。更何况不同的地区也都有着各自的故事和传闻。或是在某个国家、或是在某块荒野……无论以何事何地为背景，而又互有分岐矛盾，对於那个「种族」的形容和名称却从未有过争议——奇蹟似地不谋而合。

    而有关於他们的异闻，也全都无一例外地……

    里希特无意识地分开双唇。

    不像自己的沙哑嗓音在wUhuI的气流中悄然无息地溶解消失。

    「——人类……」